Maatjes of buddy’s zijn niets nieuws voor De Regenboog Groep. Al jaren koppelen we vrijwilligers aan Amsterdammers die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Bijvoorbeeld bij het op orde brengen van de administratie, uit de kast komen, wennen aan een nieuwe stad of opnieuw je plek vinden in de samenleving als je psychische problemen hebt (gehad). Jaarlijks zetten zo’n 1.300 vrijwilligers zich als maatje of buddy in om Amsterdam een stukje socialer te maken. Maar we blijven ontwikkelen.
Panta Rhei – alles stroomt
De samenleving en sociale contacten in die samenleving veranderen voortdurend. Corona heeft veel losgemaakt, sociale media blijven onze wereld beïnvloeden en mensen hebben andere verwachtingen dan tien jaar geleden. Daarom is ook vrijwilligerswerk in beweging. We vroegen Deloitte, UNCINC en Clarify om samen met ons te verkennen wat die veranderingen betekenen voor het maatjeswerk. En dat deden ze belangeloos, waarvoor veel dank! Hun frisse blik hielp ons nadenken over hoe we vrijwilligerswerk beter bij deze tijd kunnen laten aansluiten.
Op 'wereldreis' met de Regenboog
Je hoeft niet ver te reizen om bijzondere dingen te beleven. De grootste ontdekkingen doe je soms gewoon om de hoek. Vanuit dat idee kijken we bij De Regenboog steeds meer naar vrijwilligerswerk, als een wereldreis in je eigen stad. De Regenboog is dan het reisbureau dat jou en je maatje of buddy op weg helpt. Het mooie van deze blik is dat elke reis afgestemd wordt op wat de 'reiziger' nodig heeft. En dat levert inspirerende nieuwe initiatieven op.
Kleine uitdagingen, groot effect
In een experiment kregen een aantal maatjeskoppels af en toe een persoonlijke uitdaging: een kaartje met een gespreksstarter, een activiteit of een dilemma. Denk aan: “Doe eens iets wat je normaal niet doet.” Een van de koppels besloot daardoor eens een ander café op te zoeken én te gaan sporten. Iets wat normaal niet bij de deelnemer op zou komen en waar ze ook wel een beetje tegen op zag. Andere kaartjes daagden uit om samen een Regenboogactiviteit te bezoeken of moedigde een vrijwilliger aan een passende training te volgen.
Een extra instrument voor vrijwilligerscoördinatoren
Voor coördinatoren is dit 'reisbureau-model' een waardevol extra hulpmiddel. Naast intake-, koppel- en evaluatiegesprekken biedt een persoonlijk kaartje een laagdrempelige manier om bij te sturen. Deelnemers geven aan het begin van hun koppeling aan wat hun persoonlijke doelen zijn. Met een extra opdracht kan de coördinator helpen om de deelnemers dichter bij hun zelfgekozen doelen te brengen. En het maakt de begeleiding dynamischer.
Meer maatwerk
Niet iedereen past in hetzelfde stramien van een maatjescontact. Sommige deelnemers willen liever geen vaste afspraken, maar een vertrouwd persoon kunnen bellen. Denk aan mensen met sociale angst of bepaalde persoonlijkheidsstructuren. Soms werkt een kortere koppeling beter dan een lange van zes of twaalf maanden. Andere keren willen duo’s juist langer doorgaan. Kortom: met het ‘reisbureau’ kunnen we maatjescontact veel flexibeler maken, afgestemd op de wensen van zowel deelnemer als vrijwilliger. En coördinatoren krijgen meer én andere momenten om de begeleiding bij te stellen.
Voorpret én perspectief
We staan nog aan het begin. Er is tijd, aandacht en samenwerking nodig om de werkwijze goed in te voeren. Maar de voorpret is er al! Een idee dat nu al tot de verbeelding spreekt: een (online) reisverslag maken van het maatjesavontuur. Met foto's, korte verslagen en herinneringen aan de uitdagingen die je samen bent aangegaan, een soort plakboek vol waardevolle momenten.
Kortom: maatjes- en buddykoppelingen zijn geen vaststaande formule. De Regenboog beweegt mee met de tijd en de mensen en zijn behoeften. Dankzij de inzet van betrokken medewerkers en vrijwilligers én de frisse input van buitenaf, zijn we volop bezig om maatjeskoppelingen nóg betekenisvoller, persoonlijker en toekomstbestendiger te maken. De reis is ook voor De Regenboog begonnen met de eerste stappen.
Tekst Joost Slis, Beeld: AI-gegenereerd