Brigit Nieuwburg - was manager Werk & Activering 2010 tot 2020 en heeft verschillende re-integratie en werkprojecten opgezet.
Hoeveel lef heb je als organisatie nodig om te pionieren op het randje? “Daar zijn we helemaal niet bewust mee bezig”, aldus Brigit Nieuwburg, manager Werk & Activering. “We zijn van oudsher een club van doeners die linksom of rechtsom onze klanten blijven prikkelen. Dat kun je ‘lef’ noemen of ‘eigengereidheid’. Hoe het ook zij, het werkt. De Regenboog Groep is een hands-on-organisatie. We zijn aanpakkers. Wat dat betreft verschilt onze huidige manier van werken niet veel met die van dominee Douwe Wouters. Ook hij was een doener. We steken nog altijd onze nek uit voor een groep mensen die als ‘ingewikkeld’ te boek staat.”
Focus op mogelijkheden
Nieuwburg wijst op het belang van vrijwilligers voor de organisatie. “Jaarlijks gaan er zo’n duizend vrijwilligers voor ons op pad, waarbij er één-op-één contact is tussen de vrijwilliger en de klant. Beide partijen geven we veel verantwoordelijkheid.” In de ogen van andere organisaties lijkt dat misschien wel té veel verantwoordelijkheid, maar de praktijk wijst volgens Nieuwburg uit dat het juist goed werkt om mensen méér verantwoordelijkheden te geven. “Onze hulp is geen ‘zorg’. We focussen liever op de mogelijkheden, op wat iemand kan. We doen dingen net even anders. Daar is inderdaad lef voor nodig, en het werkt. Het stimuleert de ontwikkeling van mensen. Het geeft mensen zelfvertrouwen en opent vaak ook de weg naar betaald werk.”
“De Regenboog Groep is een hands-on-organisatie. We zijn aanpakkers.”
Een andere wereld
Nieuwburg vertelt hoe De Regenboog Groep steeds een stapje verder gaat. Bijvoorbeeld met het initiatief tot sociale firma’s. “Het gaat om commerciële bedrijven die winst willen maken. Maar sociale firma’s hebben daarbij ook een maatschappelijk oogmerk. Rederij Kees is een goed voorbeeld. IJzeren Hein, het schip van Rederij Kees, vervoert goederen van A naar B door de binnenstad. Onze cliënten varen mee als schipper. Rainbow Popcorn, een ander voorbeeld van een sociale firma, laat daklozen popcorn verkopen op festivals als De Parade en Into the Great Wide Open. Onze cliënten blijken zorgvuldig om te gaan met het beheren van de kas. Wat sociale firma’s nog eens extra interessant maakt voor onze doelgroep, is de werkomgeving. Had je voorheen vooral dagbestedingsprojecten in beschutte omgevingen, sociale firma’s halen onze cliënten uit hun comfortzone. Popcorn verkopen op Terschelling terwijl je nooit verder kwam dan de binnenstad – dan gaat er letterlijk een andere wereld voor je open.”
Steeds nieuwe projecten
Sociale firma’s blijken te prikkelen. Volgens Nieuwburg hebben alle projecten gemeen dat ze de ontwikkeling van mensen stimuleren om actief deel te nemen aan de samenleving. “We gaan daarom zeker verder op het pad van de sociale firma’s. Aan ideeën geen gebrek. Innoveren zit in ons DNA, zou je kunnen zeggen. En ook al hebben we minder geld te besteden, dit weerhoudt ons er niet van nieuwe projecten op te starten. Sterker nog: is er een half jaar geen nieuw project begonnen, dan ga ik me pas echt zorgen maken.”