Buurtboerderij Ons Genoegen is een unieke plek aan de Spaarndammerdijk, in het Westerpark. De boerderij heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot een sociale firma met activiteiten waar iedereen welkom is.
Boerderij voor de buurt
Door de aanleg van de spoorlijn naar Haarlem in 1972 kwam boerderij Ons Genoegen wat geïsoleerd te liggen van de stad. Het leegstaande pand werd gekraakt en weer ontruimd, waarna het gebouw voor herkraak onaantrekkelijk is gemaakt door de vloeren eruit te slopen. Toch werd de boerderij in 1999 opnieuw bezet door een club activisten. Zij wilden voorkomen dat er een benzinestation zou komen. ‘Behoud de boerderij voor de buurt’ was de leuze. Het idee was om er ook een time out-voorziening te realiseren voor mensen die anders in een psychiatrische kliniek zouden belanden. De actie leverde veel sympathie op. Buurtbewoners brachten pannetjes soep langs of sloten zich aan bij de groep. De boerderij werd opgelapt, de Vereniging ‘Ons Genoegen’ opgericht.
Het schort voorbinden
Brigit Nieuwburg (tot 2020 manager bij De Regenboog Groep) stond aan de wieg van de exploitatie van Ons Genoegen als buurtboerderij. Ze is het type ‘niet lullen maar poetsen’. Dus toen De Regenboog Groep in 2010 jaar van de gemeente de sleutel kreeg om de plek te exploiteren, bond Brigit een schort om. “We zijn een vrijwilligersorganisatie. Van horeca wisten we niets. Maar íemand moest het doen!” Sindsdien wordt er vol bezieling gewerkt aan een sympathiek stukje Amsterdam en tegelijk bloeiende horecagelegenheid. Anno 2024 kunnen hier tweeëntwintig deelnemers vanuit een Wmo-traject en dertien vrijwilligers werkervaring opdoen en zo ontdekken waar hun passie ligt. Dit gebeurt onder leiding van vijf professionals. Voor gasten is De Buurtboerderij een plek waar ze kunnen genieten van lunch en diner, waar cursussen worden gegeven, zoals yoga. En waar eens in de zoveel tijd culturele evenementen plaatsvinden. Denk aan een openluchtbioscoop, livemuziek en het Buurtboerderijfestival.
“We zijn een vrijwilligersorganisatie. Van horeca wisten we niets. Maar íemand moest het doen!”
Mildheid tegenover elkaar
Bart Blaauw is sinds 2013 projectleider van De Buurtboerderij. Volgens hem maakt een combinatie van factoren De Buurtboerderij uniek: “Horecaprijzen zijn bij ons nog relatief laag en het is hier een paradijs wat betreft groen en sociale interactie. Gasten komen in aanraking met mensen die ze anders niet zo snel zouden ontmoeten, waardoor ze hun beeld mogelijk bijstellen. De wereld wordt harder en harder, mondiaal, maar ook lokaal. Bij De Buurtboerderij ervaar je een mildheid die je niet meer zo vaak voelt op andere plekken. Het kan mij niet soft genoeg zijn. Niet in de zin van geitenwollensokken en flower power, maar in de omgang met elkaar.”
Glans aan het leven geven
Blaauw noemt mensen ‘sociale dieren’; ze hebben elkaar nodig. “De groep die wij begeleiden bestaat onder meer uit jongvolwassenen met een burn-out, mensen die uit een psychose komen, statushouders, en mensen met een stoornis in het autistisch spectrum. Die willen wij een veilige plek bieden. Ze vinden bij ons structuur, sociale contacten en waardering. Dat zijn de pijlers die voor elk individu belangrijk zijn om prettig te functioneren en die het leven glans geven. Het gaat om mensen die eenzaam kunnen worden als die glans te lang wegblijft. Dan ontstaan soms weer andere problemen, zoals middelengebruik. Door die drie pijlers te bieden, willen we voor hen een vangnet zijn.”
Verwoestende brand
Op zondag 11 augustus 2024 brak een verwoestende brand uit op de bovenverdieping van Buurtboerderij Ons Genoegen. Gelukkig zijn er geen mensen of dieren gewond geraakt, maar de schade is enorm. Naar verwachting gaat de Buurtboerderij in 2026 weer open. Er is wekelijks contact met al onze deelnemers en een aantal heeft inmiddels vervangende dagbesteding gevonden. En het is gelukt om op het Marineterrein een Buurtboerderij-pop-up te starten, waar we een groot deel van onze deelnemers, vrijwilligers en medewerkers kunnen onderbrengen.
De Buurtboerderij in 1972
Afgebrande buurtboerderij zorgt voor veel verdriet bij vrijwilligers