In de zomer van 2021, midden in de coronaperiode, organiseerden we de eerste Hangout. Ons doel: een veilige en gezellige plek creëren voor jongeren (18-30 jaar) die behoefte hebben aan sociaal contact. Wat met een heel klein groepje en een avondje jeu de boules en 30 Seconds begon, groeide uit tot een waardevol maandelijks moment van ontmoeting en ontspanning.
Projectcoördinator Sanne Berlemon: “De Hangout* is voor jongeren die sociaal contact lastig vinden, bijvoorbeeld door een psychische kwetsbaarheid of moeilijke thuissituatie. Hun eventuele maatje is natuurlijk ook welkom. In een veilige, vertrouwde setting van twaalf tot vijftien jongeren per Hangout durven zij zich eerder open te stellen en contact te maken. Voor sommige maatjeskoppels is de Hangout zelfs een belangrijk doel waar ze maandenlang naartoe werken. Dat onderstreept hoe spannend en bijzonder het kan zijn deze stap te zetten. We ondernemen activiteiten als bowlen, schaatsen, spelletjesavonden en picknicken in het park. Het gaat om verbinding, netwerkversterking en ruimte om te groeien, op ieders eigen tempo.”
Projectcoördinator Hangout Sanne Berlemon
Vrienden dankzij de Hangout
Wat de Hangout voor de jongeren zelf betekent? Dat kan Dennis (28) beter vertellen: “Ik ga nu zo’n anderhalf jaar naar de Hangout. Het was een idee van mijn maatje Rik en sindsdien kom ik ongeveer eens per twee maanden als mijn studie het toelaat. De Hangout is belangrijk voor me. Ik heb er vrienden gemaakt die ik hiervoor weinig had vanwege mijn autisme. Met hen spreek ik regelmatig af om leuke dingen te doen, met de stadspas bijvoorbeeld of we gaan thuis spelletjes spelen. Ook vind ik het mooi dat we naar plekken als Artis gaan met de Hangout, wat ik normaalgesproken als student niet zou kunnen betalen. Helemaal top was dat we een keer gratis kaarten voor Carré kregen en dat we soms samen koken als groep vind ik ook echt een toevoeging, dit zorgt voor gemeenschapsgevoel en zo kan ik mijn kookkunsten ontwikkelen. Met het kerstdiner hebben we het jaar leuk afgesloten. En wat interessant is: dat meerdere jongeren bij de Hangout net als ik een moeilijke jeugd hebben gehad, waardoor we ervaringen kunnen delen.”
* Om deze veilige plek voor jongeren te waarborgen, brachten we er geen bezoek aan
Tekst: Jola Gosen | Fotografie: Liesbeth Dingemans en Pixabay