Transvrouw Annabelle Broos (59) zocht een maatje en maakte via de Regenboog kennis met kunstenaar Maya Brauer (25). Bij maatjescontact is het eigenlijk uit den boze om in de richting van een liefdesrelatie te denken, maar de vonk sloeg over. En echte liefde hou je nou eenmaal niet tegen …
"Drie jaar geleden zijn we met elkaar in gesprek geraakt en daar zitten we nog middenin", glundert Annabelle. "En weet je waar dat gesprek begon?", zegt Maya. "In een Irish pub in Amsterdam. Gelijk toen je binnenkwam in je jurk en felroze regenjas wist ik het al: wij zijn voor elkaar bestemd!"
Regels
Het was anderhalve maand voor de eerste coronalockdown. Maya, opgegroeid in Tokyo, en aan het begin van een twee jaar durende kunstresidentie in Amsterdam, meldde zich aan bij De Regenboog Groep om lhbti+-buddy te worden. Annabelle was dakloos en zocht gezelschap. Geen liefde, gewoon iemand om tegenaan te praten. Maya, met glimmende ogen: "Er zijn wat regels waar je je als maatje aan moet houden, één daarvan is geen fysieke intimiteit. Die regel hebben we onbedoeld vrij snel moeten overschrijden, maar zonder enig moment van spijt, we hebben het zo fijn samen.”
Cupido
Voor de zekerheid willen we wel even benadrukken: De Regenboog Groep is geen datingbureau. Wij helpen mensen die worstelen met psychische problemen door ze te koppelen aan een maatje. Deelnemer en maatje gaan er samen op uit. Op die manier doorbreek je eenzaamheid en isolement. Cupido speelt geen enkele rol in het maatjescontact. Althans, dat is de bedoeling. Maar als Cupido twee mensen zó gelukkig weet te maken, zoals bij Annabelle en Maya het geval is, dan gaan we hem natuurlijk geen pootje lichten. Echte liefde hou je niet tegen.
Huwelijk
Op 27 oktober 2020 trouwt het stel. Annabelle in een zwarte gebloemde jurk met witte stippen. Maya heeft kort haar en draagt een mannenpak. Martine Drabbe van De Regenboog Groep, die het stel als maatjes aan elkaar koppelde, is getuige. De ouders van Maya moeten even wennen, maar ze zien het geluk van Maya afspatten. "Het mooie van onze relatie is dat we elkaar op heel veel terreinen aanvullen", zegt Maya. "We leren van elkaar. Ik heb bijvoorbeeld van Annabelle geleerd in het moment te leven. Dat lukte me nooit zo goed. Altijd was ik met mijn aandacht ergens anders. Dankzij Annabelle leef ik veel meer in het nu. Ik was trouwens depressief toen ik Annabelle leerde kennen, ik lag dagen op bed omdat ik niet wist wat ik met mijn leven moest. Annabelle hielp me uit mijn hoofd te kruipen. Door haar barst ik nu van de levenslust. Andersom heb ik Annabelle geleerd om meer van zichzelf te houden. Ze was een wrak toen ik haar ontmoette. Annabelle had een verkeerde suikerziektediagnose gekregen en verteerde geen eten meer. Hierdoor had ze heel veel pijn. En haar voeten, mijn hemel, die zagen eruit alsof ze afgestorven waren."
Maya (l) en Annabelle (r) | Echte liefde hou je niet tegen
Odd couple
Annabelle is van ver gekomen. Letterlijk. Haar leven sleet ze voor een groot deel in Amerika, waar ze acht jaar als Hoofd Systeembeheerder werkte op de oudste technische universiteit van het land (RPI). Toen ze dat beu was, ging ze aan de slag in een headshop. Dit is een winkel die drug-accessoires verkoopt. Ze werd activist en verzette zich tegen het Amerikaanse antidrugsbeleid en het onmenselijke gevangeniswezen aldaar. Tot ze er uiteindelijk zelf in de gevangenis belandde. Twee jaar later werd ze Amerika uitgezet en kwam ze in Nederland op straat terecht. Bij De Regenboog Groep hoorde ze van het bestaan van maatjes. Sindsdien is haar leven in een sprookje veranderd. "Maya is mijn tweelingziel. We zijn een kunstenaarsduo geworden, bekend onder de naam Chibiwawa en houden allebei van Hello Kitty. En we zijn dan misschien wel een odd couple: ik als negenenvijftigjarige vrouw van bijna twee meter met een jongenskop en Maya uit Japan die pas vijfentwintig is. Maar de liefde wordt alleen maar sterker. Je houdt het niet voor mogelijk."
Tekst: Nicolline van der Spek I Fotografie: Merlijn Michon