LIEVER EEN MAATJE

Er is muziek en feestverlichting. De mensen om me heen praten uitgelaten en heffen hun glas. Een stel begroet elkaar met een omhelzing. Anderen, armen over elkaar, zijn aandachtig in een gesprek verwikkeld. Ik sta in dezelfde ruimte, maar maak geen deel uit van dit feest. Zij zijn anders, zij horen hier. Maar ik niet. Ik weet zeker dat niemand het zal merken wanneer ik de deur uitloop en vertrek.

Een gezonde prikkel

In het beste geval is eenzaamheid een stimulans om contact met anderen aan te gaan. Zoals honger je doet eten, zo zou eenzaamheid je in beweging moeten brengen om anderen op te zoeken. We zijn immers groepsdieren en voor ons voortbestaan afhankelijk van de gemeenschap.

Iedereen voelt zich wel eens een buitenstaander op een feestje. Dat geeft dan weliswaar een hol gevoel van gemis, maar morgen zijn ze weer op werk met collega’s, of gaan ze eten bij een vriend(in) en is de pijn zo weer vergeten.

Ernstig eenzaam

Ernstig eenzame mensen voelen zich voortdurend de buitenstaander en hebben nooit het gevoel ergens bij te horen. Ze ervaren geen verbinding met anderen, hebben geen mensen om mee te praten, hebben het gevoel bij niemand terecht te kunnen en missen iemand die ze echt begrijpt.

Het contact dat ze wel hebben ervaren ze als oppervlakkig. Ongeveer 11% van de volwassen Nederlanders voelt zich sterk eenzaam en heeft deze ervaring erg vaak.

Eenzaamheid is selectief

Werk je niet, heb je een lage opleiding, ben je oud, heb je een zwakke gezondheid of ben je een niet-westerse migrant, dan is de kans het grootst dat je je ernstig eenzaam voelt. Voor jou is eenzaamheid geen kortdurend gevoel, maar iets dat alsmaar over je heen hangt en een schaduw werpt over al je sociale contacten.

Het leunt op je en drukt je stemming. Uit onderzoek blijkt dat minder dan de helft van de ernstig eenzame mensen (45%) tevreden is met het leven. Van de mensen die niet weinig of niet eenzaam zijn is 86% tevreden.

Eenzaamheid maakt ziek

Van ziek zijn word je eenzaam. Het is lastig om je verbonden te voelen als je depressief bent of verteerd wordt door angst. En wat als je moeite hebt om het gedrag van anderen te snappen: Ben ik welkom? Heb ik je aandacht nog? Wil jij zelf je verhaal kwijt? Wil je ons gesprek afronden?

En van eenzaam zijn word je ziek. Je bloeddruk gaat omhoog als je eenzaam bent. Ernstig eenzame mensen leven minder gezond; ze zorgen minder goed voor zichzelf. Als mensen heel lang eenzaam zijn kunnen ze psychische problemen krijgen zoals last van angsten of zelfs depressie.

Wie lang eenzaam is wordt onzeker in de omgang en gaat contact zelfs vermijden. Zo kom je in een neerwaartse spiraal terecht.

De weg uit de eenzaamheid wordt dan nog ingewikkelder.

Een maatje kan helpen

Wij geloven dat je niet met lege handen hoeft te staan in de strijd tegen eenzaamheid. De maatjes van De Regenboog Groep helpen mensen die zich eenzaam voelen. De oorzaken van eenzaamheid zijn vaak duidelijk aanwijsbaar. We helpen Amsterdammers die angst ervaren of sombere gedachten hebben, die iets traumatisch hebben meegemaakt of een verleden achter zich laten met schulden. Of mensen die een periode van verslaving of dakloosheid van zich af proberen te schudden. Maatjes van De Regenboog Groep zoeken deze ernstig eenzame stadgenoten thuis op en maken contact.

Dat doen we niet zomaar: Het is bewezen dat een maatje positief werkt, vooral bij psychologische en sociaal communicatieve problemen. Dat wil zeggen dat de mensen die we met een maatje helpen meer zelfvertrouwen krijgen en opener worden naar de wereld om hen heen.

Het helpt je om er meer op uit te gaan en nieuwe dingen te ondernemen.