Albert (32) oogt jong, maar onder zijn grijze muts gaat een verhaal schuil van vallen en opstaan. Hij komt uit Bulgarije en zoals zoveel mensen uit EU-landen kwam hij naar Nederland met een plan: werken, geld verdienen en een betere toekomst opbouwen. Maar dat liep anders.
Hij verloor zijn baan en daarmee ook zijn onderdak. Binnen korte tijd belandde hij op straat. De Regenboog Groep hielp hem er bovenop met een slaapplek, dagbesteding en een betaalde baan. Een drietrapsraket die meer gestrande EU-burgers helpt vooruit te komen. Twee projecten van De Regenboog Groep – T6 Werkbedrijf en Back2Work – vormen samen een traject waarin rust, begeleiding en werkervaring samenkomen. Op T6, een 24-uurs perspectiefopvang voor dakloze EU-burgers van De Regenboog Groep en HVO-Querido, krijgen deelnemers eerst iets wat vaak lang ontbrak: rust. Maatschappelijk werker Cristi Vasilescu ziet dagelijks hoe belangrijk dat is. “Veel mensen komen hier uitgeput binnen. Sommigen hebben dagen of weken nauwelijks geslapen en kampen met verslavingsproblemen. Als je zo leeft, kun je niet meteen aan werk denken.” Bij T6 krijgen bewoners hulp bij praktische zaken zoals zorg, administratie en contact met instanties. Ook wordt gekeken naar onderliggende problemen zoals verslaving of psychische klachten.
Werk als sleutel
De volgende stap is vaak werk. Niet meteen een baan – dat is voor veel deelnemers nog een te grote stap – maar eerst een vorm van dagbesteding. Sinds 2025 biedt T6 werkactiviteiten onder begeleiding. In 2025 namen ongeveer 65 bewoners van T6 deel aan deze dagbesteding. Voor veel deelnemers is het de eerste stap terug naar een werkritme. De activiteiten zijn praktisch: kledinginname, afval prikken en een wasserij, maar het doel is groter dan de klus zelf. “Het gaat om ritme,” zegt werkbegeleider Eelco van Damme. “Op tijd opstaan, afspraken nakomen, samenwerken. Dat zijn dingen die mensen soms lange tijd zijn kwijtgeraakt.” Wanneer deelnemers weer wat stabiliteit hebben opgebouwd, komt Back2Work in beeld. Dit project van De Regenboog Groep helpt EU-burgers met een afstand tot de arbeidsmarkt om weer stappen richting werk te zetten. In 2025 begeleidde De Regenboog Groep 110 deelnemers naar een werktraject. Daaruit volgden 56 sollicitatiegesprekken en 37 betaalde banen. Trajectcoach David Wolkers ziet hoe belangrijk de combinatie met T6 is. “Als iemand bij ons al dagbesteding doet, zien we of iemand gemotiveerd is. En durven we een vervolgtraject te starten.”
“Ik durf weer van een toekomst te dromen.”
Intrinsieke motivatie
Albert volgde precies zo’n traject. Na enkele weken op T6 begon hij met dagbesteding. Daarna kwam hij in contact met David. Samen werkten ze aan zijn volgende stap. “We hebben gekeken naar wat hij kan en wat hij wil,” vertelt David. Via Back2Work kreeg Albert een baan bij de sociale firma Milieuwerk, een recyclebedrijf. “Wat ik in het begin wel moeilijk vond", lacht Albert, "was het vroege opstaan. Maar na een paar weken was ik gewend aan mijn nieuwe routine. Ik heb het volgehouden en daar ben ik trots op. Nu heb ik een vast contract. Ik voel dat ik gemotiveerd ben, anders dan vroeger. Ik wil verder; een gezin, een toekomst. En dat begint bij werk.” Eelco: “Bij Albert zagen we snel verschil. Eerst kwam hij om te slapen, daarna voor het werk. Het ritme gaf hem weer vertrouwen.” Cristi knikt: “Veel mensen hebben een lange periode van teleurstellingen achter de rug. Ze hebben banen verloren, huizen verloren, soms ook contact met familie. Werk kan het zelfvertrouwen langzaam herstellen. Als iemand weer een salaris verdient en collega’s heeft, verandert er veel. Je ziet mensen weer groeien.”
Voor Albert heeft Back2Work zijn leven veranderd. Met wat hij verdient spaart hij voor een eigen kamer. Soms denkt hij terug aan de periode dat hij op straat leefde. “Toen dacht ik dat het nooit meer goed zou komen,” zegt hij, en zet zijn muts nog maar eens recht. “Nu durf ik weer van een toekomst te dromen.”